那智の滝
松阪から国道４２号線を南下、３時間半程で和歌山県那智勝浦町である。
案内板に導かれるまま那智駅信号交差点を右折し、県道４６号那智山勝浦線に入る。 １０分少々県道を進んで、飛瀧神社前の無料駐車場に車を停める。 なお、この無料駐車場には１０台ほどしか停められず、車の多い時は有料駐車場（５００円）を利用しなければならない。 鳥居をくぐって那智の滝へ向かう。 この那智の滝は、飛瀧神社の御神体となっている。 自然を神とする自然信仰は、神道の最も原初的な形だが、ここ熊野の地には、その自然信仰が今日に至るまで残っている訳である。  鎌倉時代に造られたという石畳を降りて、５分ほどで観瀑台に着く。 落差１３３ｍ、直瀑としては日本最大の滝である。 昨日まで降り続いた豪雨のため水量も多く、言葉を失うほどの迫力を感じる。 日本には、古来より八百万（やおよろず）の神がおはすと言われる。  これは日本に八百万柱の神々がいるという意味ではなく、山・滝・岩・大木など森羅万象全てのものに神が宿るという意味である。 このような大滝であれば、そこに宿る神の力もまた、凄まじいものに相違無いことだろう。 （２００４年６月２２日）  |